La ANT concede placas provisionales de papel cuando las definitivas aún no están disponibles; estas tienen una validez de hasta 120 días y requieren ciertos documentos clave para su emisión y retiro.

Su vigencia habitualmente alcanza los 120 días desde la fecha de emisión, y en algunos casos se puede extender por igual periodo si las placas definitivas no están listas. Estas deben ir colocadas en la parte delantera y trasera del vehículo (para autos) o solo posterior en motos.

Para retirar las placas metálicas definitivas, el propietario debe presentar: la matrícula original del vehículo, cédula de identidad, las placas provisionales, y un formulario de retiro que se rellena y entrega en ventanilla. En caso de que el trámite lo realice otra persona, se requiere carta de autorización (o poder) y documentos adicionales si es empresa.

En casos de pérdida o robo de las placas provisionales, primero debe tramitar una denuncia judicial vigente (máximo 30 días) y luego presentar también la matrícula original para solicitar la reposición del documento y del permiso provisional.

No entregar a tiempo las placas metálicas implica sanciones: circular sin placas o con placas vencidas genera una multa equivalente al 30 % de un Salario Básico Unificado (aproximadamente USD 141 en 2025), y en ciertas ciudades como Guayaquil la sanción puede alcanzar hasta el 100 % del SBU y retención del vehículo por siete días.